Työkierto ja tahti

Työkierto on koko vaiheiden sarja, jonka polttomoottori käy läpi tuottaakseen tehoa: ilma-polttoaineseoksen imu, puristus, palaminen (työtahti) ja pakokaasujen poisto. Isku eli tahti on männän yksittäinen liike ylhäältä alas tai alhaalta ylös.

Nelitahtimoottorissa työkierto vie neljä tahtia eli kaksi kampiakselin kierrosta, ja venttiilit ohjaavat kaasujen virtausta. Kaksitahtimoottorissa samat tapahtumat yhdistetään kahteen tahtiin eli yhteen kierrokseen sylinterin seinämän porttien ja kampikammion avulla seoksen siirtämiseksi. Siksi puhutaan kaksi- ja nelitahtimoottoreista; arkikielessä ”työkiertoa” ja ”tahtia” käytetään usein väljästi samasta asiasta.

Kaksitahtiset antavat kokoonsa nähden enemmän tehoa ja ovat yksinkertaisempia, kun taas nelitahtiset ovat taloudellisempia, puhtaampia ja niiden vääntö jakautuu laajemmalle kierrosalueelle.